Leggero

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La Madre

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La Madre è seduta sulla riva del lago e guarda i suoi figli giocare tra le onde. Il libro che ha portato con sé in spiaggia per divertirsi riposa intatto sulle sue ginocchia. Le braccia e le spalle vengono sempre più scottate dai raggi del sole, ma non si allunga per prendere la crema solare nel cestino accanto alla sedia da campeggio. Non distoglie lo sguardo dal ragazzo e dalla ragazza che si divertono spensieratamente tra le onde, ridendo e urlando. Sono così piccoli, così fragili. Nonostante l’acqua arrivi solo alle ginocchia di un adulto, la Madre si preoccupa costantemente per i suoi bambini. Non riesce a distogliere lo sguardo da loro, anche se sa in fondo a sé stessa che non corrono pericoli. Ma il dubbio è sempre lì. Cosa succederebbe se si distraesse anche solo per un istante? E se proprio in quel momento accadesse qualcosa di brutto? Un’orribile tragedia. Nonostante il sole cocente del mezzogiorno, un brivido la percorre. Stanno solo giocando! Non preoccuparti! La madre cerca di tranquillizzarsi. Non puoi stare sempre con loro! Guarda quanto si divertono! Goditi la loro felicità! La Madre reprime i pensieri rassicuranti dentro di sé. Non può rilassarsi finché c’è il rischio di un incidente. Quello che per loro è un gioco, per me è un’attività pericolosa. Per loro è un’avventura allegra, per me è una minaccia spaventosa. Circondo la loro spensieratezza con la mia vigilanza. È quello che devo fare. La Madre si rilassa, ma non distoglie lo sguardo dai suoi figli che si divertono nell’acqua. Sorride mentre guarda il gioco del ragazzo e della ragazza.

– Mamma! Mamma, guarda! – si sente la risata felice del ragazzo. – Ho preso un’anguilla! Nuotava vicino ai miei piedi e l’ho afferrata!

– Che schifo, è tutta viscida! – urla la ragazza. – Portala via!

La Madre scuote la testa quando vede il pesce allungato che si dimena tra le mani del ragazzo. Anche se vorrebbe essere disgustata, lo incoraggia.

– Bravo! Corri, mostralo subito a papà!

Il ragazzo esce dall’acqua e corre verso i bungalow. Anche la ragazza esce dal lago e si lascia cadere sul suo asciugamano, strizzando l’acqua dai suoi lunghi capelli. La Madre afferra la crema solare, si strofina le braccia doloranti, poi si appoggia indietro con calma e inizia a leggere lentamente.

Un zanzare ronza sopra il cuscino mentre la Madre bacia la fronte della sua bambina addormentata. Aggiusta un po’ la coperta, poi sposta una ciocca ribelle dal dolce viso rotondo.

Anche il ragazzo è ormai mezzo addormentato. La stanchezza causata dal gioco e dalle corse di tutto il giorno lo sta infine sopraffacendo.

– Hai visto che bel pesce che ho preso, mamma? Papà… mi ha fatto i complimenti! – gli occhi sono già chiusi, le parole si riducono a un mormorio, ma la Madre capisce comunque.

– Sono orgogliosa di te, figliolo. – sussurra e sorride. Il ragazzo non sente nemmeno, si addormenta così rapidamente.

La Madre si ferma un istante al centro della stanza dei bambini e osserva i figli addormentati. La vista dei fratelli che riposano in pace le dà nuova energia per affrontare il giorno successivo. Sa bene che una parte del suo cuore passerà la notte lì, a vegliare sui suoi tesori più preziosi.

– Buonanotte! – dice piano e chiude lentamente la porta della cameretta dietro di sé.

Il Calabrone di Nylon e il Toporagno

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C’era una volta un calabrone.

Non un calabrone qualunque, ma un raro e pericoloso Calabrone di Nylon. Le creature bipedi del ventunesimo secolo probabilmente avrebbero riso del suo nome, ma ovviamente tutti sapevano che quelle creature si erano estinte millenni fa e che oggi se ne sente parlare solo nelle leggende e nelle storie per le larve. Il Calabrone di Nylon non credeva davvero che fossero mai esistiti. Comunque, se fossero esistiti e avessero riso del suo nome, il Calabrone di Nylon avrebbe certamente fatto in modo che quella fosse stata l’ultima risata della loro vita. Non era il tipo di calabrone da prendere in giro. Lui era il Calabrone di Nylon.

Le strisce blu reale sul suo addome arancione brillavano minacciose, mentre il sole cocente del mezzogiorno, attraverso l’atmosfera priva di ozono, tingeva di luce ultravioletta. Il suo nome derivava dalla membrana sintetica tesa su un telaio di micro-acciaio ceramico sulle sue ali, che dopo secoli di perfezionamento tecnologico somigliava solo vagamente al materiale trasparente originariamente estratto dalla natura. Quasi non ricordava più il dolore dell’intervento chirurgico che gli aveva finalmente rimosso le sue ali originali, fragili e atrofizzate. Ricordava chiaramente, invece, quando alla fine della cerimonia di iniziazione aveva ricevuto i suoi tre aculei di titanio puro che sporgevano dall’addome, collegati alle capsule di veleno nervino impiantate nelle pareti cellulari. Anche Chuck Norris avrebbe alzato le mani in segno di resa se avesse provocato il Calabrone di Nylon, ma per fortuna Chuck Norris se n’era andato completamente da questa dimensione nel terzo millennio, e al Calabrone di Nylon non importava assolutamente chi fosse quel tale Chuck Norris. Era un calabrone brutale. Con il suo veleno avrebbe potuto abbattere una montagna di elezrafi in pochi istanti, anche se è vero che i giganteschi erbivori pacifici erano ancora a uno stadio così basso dell’evoluzione mutagenetica da risultare completamente innocui per ogni singola specie di insetto avanzato, nonostante la loro enorme stazza. Si limitavano a pascolare tranquillamente, ignorando i battaglioni di Mosche Carnivore che pattugliavano attorno alle loro lunghe teste dal muso massiccio e ai loro lunghi colli. Così il Calabrone di Nylon non attaccava gli elezrafi. Anzi, non considerava nemmeno degne di nota le enormi farfalle, che sfidavano apparentemente la gravità con un’apertura alare di decine di migliaia di millimetri e un peso di milioni di grammi, veleggiando maestosamente nelle correnti d’aria calda sopra le montagne, filtrando il polline fluttuante nell’aria con i loro acuti affilati. No. Il Calabrone di Nylon uccideva solo su ordine.

Ma chi impartiva gli ordini al Calabrone di Nylon?

Attualmente nessuno, ma il Calabrone di Nylon non poteva saperlo. Non poteva saperlo perché era in missione. Era partito all’alba dal Centro di Coordinamento Zuzzmara della Seconda Squadra di Ricognizione Profonda d’Élite, poco prima che uno stormo di Tecnouccelli Virtuali giunto improvvisamente da una dimensione parallela sbranasse il Comando d’Élite con tutti gli ufficiali e sottufficiali. In altre parole, il Calabrone di Nylon in missione era l’ultimo esemplare della sua specie, perfezionata attraverso la manipolazione genetica e gli impianti potenziatori. Ovviamente, il Calabrone di Nylon non sapeva nemmeno di essere allo stesso tempo il soldato più influente e il soldato di grado più basso nella gerarchia del comando. Stava ancora seguendo l’ordine con cui era partito per la sua strana missione: infiltrarsi nel cuore della Foresta dalle Piume Nere e cercare quella strana costruzione che le piogge della settimana precedente avevano rivelato e di cui una squadra di Cacciatori di Ragni Volanti aveva realizzato un disegno ad alta risoluzione per il comando.

Era quasi arrivato al punto di riferimento, ma vedeva ancora solo le penne grigie degli alberi rotondi, ovunque guardasse con i suoi occhi composti. Improvvisamente, una macchia verde brillante spuntò dal sottobosco nero e grigio. Immediatamente passò a un volo in picchiata, chiuse le ali di nylon rinforzate con ceramica sul suo dorso coperto di scaglie protettive, e piegò le zampe posteriori in una posizione innaturale appresa durante l’addestramento per trasformarle in piani di coda orizzontali. Avvicinandosi all’oggetto verde, il potente computer incorporato nel suo torace analizzava costantemente i dati provenienti dai sensori delle sue antenne e creava un modello tridimensionale dell’edificio in cemento verde. Il Calabrone di Nylon riconobbe subito il Piramoide. Questa forma piramidale rovesciata non può esistere in natura, può essere solo il risultato di un intervento artificiale. Scese fino alla base della struttura e, anche se non riuscì a trovare danni o ingressi sulla superficie piana, notò che le radici di un abete vicino erano state erose dall’acqua piovana blu-giallastra e ora una grotta conduceva al Piramoide.

Subito attivò i suoi sistemi di comunicazione per chiedere istruzioni al centro riguardo all’infiltrazione. Posizionò le sue mandibole nella posizione appropriata e iniziò a cantilenare un messaggio codificato.

“Pitty… pang… bzzz… bzz… tobozzz… fitty… fütty… nyikk… fütty… nyakk… csup… pitty… csip…”

Gli esseri bipedi del ventunesimo secolo, sentendo questo messaggio radio, probabilmente avrebbero riso fino alle lacrime, strizzando tra le risate commenti simili a: “Guarda, questo insetto stupido parla come se Paperino stesse leggendo un manuale di botanica in lingua uccello”. Paperino si sarebbe sicuramente offeso, ma il Calabrone di Nylon no, perché la sua ira sarebbe stata così intensa che i lanciaplasma chirurgicamente impiantati al posto delle sue zampe anteriori si sarebbero attivati da soli. Fortunatamente, il Calabrone di Nylon non sentì nulla di simile attraverso il suo impianto di comunicazione, anche se, in effetti, non sentì nemmeno una risposta alla sua relazione precedente. Trovò questa situazione strana solo per un breve periodo, poiché le didascalie visualizzate nel suo visore posizionato davanti al suo occhio composto indicavano chiaramente che venivano trasmessi segnali di interferenza elettronica dalla strana grotta sotto le radici dell’enorme Abete Piumato. Inviò un altro rapido messaggio codificato al centro inesistente e si avventurò all’interno dell’oscuro ingresso con un ronzio minaccioso.

Attivò le funzioni secondarie dei suoi occhi complessi e così riuscì a vedere quasi perfettamente nella caverna buia come se stesse volando in un prato soleggiato. Nei primi centinaia di centimetri notò che il suo sospetto era corretto. La ragnatela di radici che intrecciava le pareti della caverna fu lentamente sostituita dalla fredda geometria della struttura di cemento armato di tonalità verdognola. Scoprì iscrizioni sulle pareti, scritte in un’antica lingua sconosciuta per lui. Un intenso flash di luce balenò dalle estremità dei suoi impianti gemelli nella fronte, mentre il registratore visivo incorporato immortalava i disegni sulle pareti per l’archivio. Dovette volare solo per alcune centinaia di metri prima di raggiungere il primo ostacolo, che si rivelò una porta di acciaio apparentemente impenetrabile basandosi sui dati proiettati davanti ai suoi occhi. L’affermazione “apparentemente impenetrabile” ovviamente lo spinse a smentirla con una delle sue armi incorporate ad alta penetrazione o con un impianto. Dopo un breve momento di riflessione, scelse il laser a doppia lama, originariamente progettato per tagliare i fusti di giganteschi soffioni, e non esisteva materiale sulla Terra in grado di resistere a lungo, anche se richiedeva un costante e grande quantità di energia. Non pensò al motivo per cui un dispositivo con proprietà così eccezionali venisse utilizzato per compiti di raccolta così semplici. Nel corso della sua vita, si era abituato al fatto che le cose, in modo tipico da vespa, dovevano essere soprassicurate due o trecento volte. Mentre pensava a come avrebbe tagliato la pesante porta di sicurezza, la grande lama laser spuntò dalla parte inferiore dell’addome e le sue celle iniziarono a caricarsi dal reattore nucleare personale che alimentava gli impianti della vespa. Quando l’icona del livello di energia sul display diventò verde, si lanciò all’attacco con un ringhio. Proprio nel momento in cui la lama luminosa avrebbe raggiunto il suo obiettivo, tuttavia, si udì il suono stridente delle sirene e la porta iniziò lentamente ad aprirsi. La vespa di Nylon, con i suoi riflessi migliorati artificialmente, estrasse due armi a fotoni ripetitivi, un disintegratore DD-7, un lanciafiamme ZZZIPPO-IX e, insieme ai lanciaplasma innestati al posto delle zampe anteriori, puntò in sei direzioni diverse aspettando di vedere cosa nascondeva il profondo bunker di cemento.

“Non aver paura, Vespa” – disse una voce dall’altra parte della porta.

“BZZBZBBBZBZBBZZZ”, rispose il Calabrone di Nylon, mettendo in fila il laser a doppia lama accanto alle altre armi come ulteriore minaccia.

“Vieni avanti e parla di più, per favore, così posso sintonizzare il dispositivo di traduzione sul tuo dialetto.”, risuonò la voce, a cui il Calabrone rispose con uno sguardo ardente e armi puntate, entrando cautamente attraverso la porta.

Si ritrovò in una piccola stanza, che dal pavimento al soffitto era piena di macchine e strumenti, interruttori e monitor. Davanti a una console, un’estranea figura girava vari pulsanti dai colori sgargianti.

“BZZBBZ… che la… BZZZBBZ… non colpisca il muro e già… BZZZ… con il tuo sangue!!”

“Grazie.”, disse la strana creatura, guardando poi verso il Calabrone e le bocche dei suoi sei armi. Non sembrava particolarmente spaventata dalla vista dell’arsenale distruttivo. Il Calabrone di Nylon puntò tutti i suoi scanner sulla creatura e la esaminò attentamente: sembrava un incrocio tra un uccello e un roditore. Tuttavia, nonostante inviasse i risultati ottenuti al computer, il database non fornì alcuna informazione.

“Sono un Topovampiro.”, disse il Topovampiro.

“Avrei potuto indovinare.”, rispose con disprezzo il Calabrone di Nylon. “Cioè!… Che cosa sei???”

“Topovampiro.”, sospirò il Topovampiro. “Non mi sorprende che tu non riconosca la mia specie, visto che abbiamo vissuto sulla Terra molto, molto, molto tempo fa.”

“Siete voi i leggendari bipedi di cui parlano le favole?”, chiese il Calabrone con incredulità.

“Affatto.”, disse il Topovampiro gentilmente. “La nostra specie viveva e dominava la Terra 5.000 anni fa. La specie che chiami bipedi, altrimenti conosciuta come “hamber”, si estinse da sola migliaia di anni prima a causa di qualche catastrofe nucleare. Abbiamo appreso molto su di loro attraverso documenti storici ritrovati durante gli scavi e, nonostante fossimo a conoscenza degli errori degli hamber, non ne abbiamo tratto alcun insegnamento. La guerra tra i Topovampiri e i Conigli Succhia-Rotula degenerò al punto da sterminarci a vicenda con l’uso di armi quantistiche. Inoltre, abbiamo indebolito la struttura della nostra dimensione e ovunque si sono aperti tunnel spaziali e portali dimensionali verso mondi lontani. Non mi sarei sorpreso se creature aliene avessero iniziato a venire qui per raccogliere isotopi radioattivi. Non potevamo nemmeno pensare alle scoperte. I pochi sopravvissuti si rifugiarono nelle piramidi sotterranee e rimasero in uno stato di ibernazione in attesa del ritorno di un’era di pace e tranquillità.”

“Bbbzzzzzzz… stai dicendo che in questi tunnel ci sono altre creature disgustose come te?”, sibilò il Calabrone di Nylon e avrebbe minacciosamente mostrato i denti, se avesse avuto una mascella e degli impianti dentali con canali salivari aggiuntivi, ma avrebbe ricevuto quegli aggiornamenti solo la settimana successiva, quindi poteva comunicare il suo intento solo attraverso l’intonazione.

“Non c’è bisogno di mostrare i denti…”, cercò di calmare il Topovampiro il Calabrone. “Vorrei poter dire che dietro di me ci sono milioni e milioni di Topovampiri che dormono sonni tranquilli. Purtroppo, pochi minuti dopo essermi svegliato, ho appreso da un terminale ancora debole che l’intera popolazione sopravvissuta era stata sterminata due giorni prima. Il sistema è riuscito a salvarmi, e da allora vago qui.”

“Quindi sei il membro più importante di questa antica civiltà? Il leader?”

“No.”, rispose il Topovampiro, grattandosi le zampe di uccello con le sue ali pelose marroni, mentre cercava di guardare altrove con sguardi imbarazzati. “In realtà sono un idraulico. Un’inondazione ha invaso le caverne e sommerso le camere di ibernazione. Tutti si sono annegati, ma il computer mi ha salvato perché ha rilevato un malfunzionamento nell’alimentazione idrica della macchina del cacao nella sala comune. Che peccato… la mia specie ha sempre adorato il cacao. Di tutti i sistemi del bunker, la macchina del cacao ha sempre avuto la massima priorità. Ora c’è il cacao, ma non ci sono più Topovampiri. Che situazione stupida.”

“Un idraulico?”, chiese incredulo il Calabrone di Nylon, abbassando di qualche centimetro uno dei suoi lancia-plasma per lo stupore. “Un idraulico????… buzz… buzz… buzz… buzz”

L’Ultimo Topovampiro interpretò i suoni successivi alla domanda come una risata e si avvicinò offeso al Calabrone. Il Calabrone di Nylon smise di ridere imitando una macchina del caffè in cortocircuito e, con l’aiuto del generatore di supporto al riflesso impiantato nel suo emisfero destro, in un attimo puntò di nuovo tutte le sue armi sul Topovampiro. Per sicurezza, armò anche un mini razzo nucleare e lo mise in posizione di lancio dietro l’oblo sul dorso. Raggiunse l’effetto desiderato, poiché l’Ultimo Topovampiro si ritirò tristemente.

“Cos’è il cacao?”, chiese il Calabrone di Nylon.

“Non è di questo che dovresti preoccuparti adesso.”, si grattò il becco nervosamente l’Ultimo Topovampiro. “Nei due giorni passati, ho perlustrato l’intero continente con i sistemi ancora funzionanti del bunker e…”

“È anche qualcosa? Nel centro possiamo perlustrare l’intero pianeta in pochi istanti.”, ronzò orgogliosamente il Calabrone.

“È proprio di questo che volevo parlare. Sembrava che questa mattina il Centro dei Calabroni sia stato attaccato e distrutto. Secondo lo scanner, tu sei l’ultimo Calabrone di Nylon.”

Il Calabrone di Nylon rimase sbalordito per un momento, ma poi il computer lo aiutò e stabilì con il 67,2% di certezza che l’Ultimo Topovampiro stava cercando di ingannarlo per qualche motivo ancora sconosciuto.

“Certo… il Centro dei Calabroni è assolutamente indistruttibile.”

“E come spieghi allora di non aver ricevuto risposta alla tua segnalazione quando sei arrivato qui?”, chiese il Topovampiro. “Tra l’altro… c’è una registrazione dell’evento. Puoi vederlo con i tuoi… ehm… occhi… o qualunque altra cosa.”

“Mostramelo!”, esclamò il Calabrone, spingendo bruscamente da parte l’Ultimo Topovampiro e avvicinandosi al monitor. Dopo qualche secondo, poté accertarsi che l’Ultimo Topovampiro stava dicendo la verità.

“Questo orrore chiama vendetta!!!”, urlò il Calabrone di Nylon, mentre il veleno nervino iniziava a gocciolare dalla sua punta affilata e cromata, simile ad un’asta, alla fine del suo addome.

“Aspetta un momento.”, cercò di calmare il Topovampiro. “Ora sei l’ultimo rappresentante della tua specie, proprio come lo sono io per la mia. È una grande responsabilità, e non dovresti correre a testa bassa verso il muro.”

“Devono perire!!!!”, ronzò nervosamente il Calabrone.

Il Calabrone di Nylon volò lentamente fuori dalla piramide trasformata in cripta. Fuori, all’aria aperta, rifletté sul fatto che l’idea del Porcospino Sanguinante, o qualunque fosse il suo nome, non era poi così male. Che peccato non aver avuto l’opportunità di parlarne un po’ di più. È vero che il suo desiderio di sangue era troppo alto in quel momento per una chiacchierata amichevole, ma lui non era un animale brutale di per sé. Era intelligente e comprensivo. E ora che aveva ucciso quella sfortunata creatura, non era più così selvaggio e sanguinario come quella stessa creatura probabilmente avrebbe pensato. Ma se non potevano più parlare, allora avrebbe onorato la memoria della generazione del Porcospino Sanguinante, di cui solo lui sapeva in tutto il mondo. Sì! Sarebbe stato così. Insieme alla necrologia della sua specie, avrebbe conservato la storia dei Porcospini Sanguinanti per le generazioni future.

Era arrivato a questo punto nei suoi pensieri quando la scritta lampeggiante in rosso apparve sul display incorporato del suo occhio composto: BATTERIA SCARICA

“Accidenti! Ho dimenticato fuori il raggio laser!” – esclamò, poi emise qualche scintilla con uno scatto e cadde a terra.

FINE

(fortunatamente)

Il conquistatore

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Nel tunnel spazio-temporale, come l’ultima volta, regnava un silenzio assoluto.

Trgzyx non si lamentava affatto di questo effetto collaterale del viaggio tra i sistemi solari, poiché gli piaceva immergersi in lunghe meditazioni. In quei momenti, contava mentalmente i pianeti conquistati e ridotti in schiavitù e immaginava lo stato euforico dopo l’invasione più recente, che si prevedeva avrebbe avuto successo.

Gettò uno sguardo all’indicatore temporale sopra la sua spalla e sbatté le palpebre soddisfatto. Mancavano solo pochi punti di luce e avrebbe raggiunto la destinazione.

Non sapeva ancora dove, poiché secondo la legge XORX le navi da comando d’invasione dovevano scegliere le loro coordinate di salto a caso. Gli XORX avevano raggiunto un livello di sviluppo così incredibilmente avanzato che non avevano più bisogno di piani di guerra, strategie o eserciti. Trgzyx, come gli altri sviluppati nelle fabbriche militari, era in una sola persona un geniale comandante militare, un esercito invincibile e la flotta d’invasione stessa. Il suo compito era semplice e chiaro: esplorare i sistemi solari abitati nella metà inferiore del duoverso, neutralizzare ogni possibile resistenza e poi informare le navi da raccolta, che avrebbero privato gli abitanti indigeni delle loro risorse naturali, dispositivi tecnologici e, infine, della loro libera volontà.

Trgzyx odiava le creature inferiori. Aveva sottomesso migliaia di razze meno evolute, soffocanti nei loro limiti, e deboli nel corso dei suoi centoventi anni xoraxiani di ciclo lavorativo, e aveva intenzione di aumentare notevolmente questo numero nei restanti ottanta anni fino al riposo.

Il raggio di luce viola intenso che si accese sulla parte superiore della cabina di stasi lo fece uscire dai suoi pensieri. Si mosse con difficoltà, facendo cigolare rumorosamente la pelle opaca sulla sedia scolpita nella pietra. Gli occhi senza iride e pupilla di colore verde pallido sulla sua testa enorme rispetto al corpo si aprirono, e tre dei più grandi si voltarono verso il complicato pannello di controllo sulla parete laterale della cabina.

Era arrivato.

Davanti all’astronave, il tunnel del verme si dissolse con un sordo boato e improvvisamente rumori di ogni tipo riempirono la cabina. La rete di luce tremolante oltre il finestrino scomparve, sostituita dai piccoli punti luminosi delle stelle proiettate nel solido buio.

Trgzyx identificò con un’occhiata il sistema di pianeti vicini, poi, dopo aver attivato con cautela le armi e le altre attrezzature militari della sua nave spaziale, iniziò a cercare segni di vita. I risultati della prima scansione lo riempirono di delusione. Nel sistema solare in avvicinamento, non vide alcun segno di tecnologia o vita civilizzata.

Non capiva. Secondo i generatori di selezione, si stava dirigendo verso un sistema solare abitato, ma ora gli strumenti che facevano pigramente clic e lampeggiavano indicavano corpi celesti inanimati.

Effettuò un’analisi più approfondita, dopo la quale notò una piccola quantità di radiazioni gamma radioattive provenienti dal terzo pianeta dal sole. Anche se sapeva che il fenomeno poteva avere origine naturale, voleva comunque esaminarlo più da vicino, dato che era arrivato fin lì. Semplicemente non riusciva ad accettare che, per la prima volta dalla sua attivazione, avesse trovato un sistema solare vuoto, senza popoli degradati e soggiogabili.

Mentre si avvicinava al pianeta dai colori strani e innaturalmente blu e verde, diventava sempre più curioso. Non c’erano tracce degli oceani di ammoniaca grigio-gialla che davano vita, né dei nutrienti deserti di silicio necessari per la sopravvivenza. Anche le molecole di xenon necessarie per la respirazione erano assenti dall’atmosfera. La superficie era quasi interamente coperta da un oceano tossico di idrogeno e l’atmosfera che non poteva essere chiamata tale aveva un’aura di un azzurro intenso e ostile, composta da azoto e letale ossigeno.

Trgzyx non aveva mai visto un pianeta così terribilmente ostile prima d’ora. I ventose che coprivano le estremità delle sue gambe iniziarono a rabbrividire violentemente al pensiero che la vita intelligente potesse sorgere in un luogo così desolato.

Il corpo celeste riempiva sempre di più gli schermi di protezione delle finestre e ormai era possibile rilevare con i sensori liberi oggetti in movimento provenienti da diverse direzioni. Guardò interrogativo gli strumenti, che ancora non mostravano nulla di rilevabile. Secondo loro, non poteva esserci vita, movimento o tecnologia sul pianeta blu, tuttavia i punti luminosi di colore metallico che volavano davanti ai suoi occhi suggerivano qualcos’altro, senza parlare delle linee innaturalmente dritte e delle forme simili a città che decoravano la superficie del pianeta. Stava scrutando con sospetto la moltitudine di strumenti quando notò una luce lampeggiante nella parte inferiore e nascosta del pannello, vista da uno degli occhi. La luce bianca di emergenza era montata sopra un indicatore tremolante e fuori scala, e sotto di essa era incisa una sola parola: Onde radio!

Non aveva idea di cosa fossero le onde radio e questo lo disturbava molto, perché durante i 500 anni di addestramento gli avevano insegnato tutte le espressioni astronomiche, fisiche, chimiche, matematiche e quvológiche conosciute nel duoverso. Per alcuni secondi, due dei suoi tre occhi più grandi guardarono confusi, mentre il terzo fissava intensamente la scritta sull’indicatore fuori scala. Con uno dei suoi tentacoli neri flessibili, raggiunse sotto il sedile del pilota e, dopo un po’ di ricerca, tirò fuori il manuale di istruzioni allegato all’astronave, che aveva sfogliato l’ultima volta quando era un cadetto del 140° comando d’invasione. Trovò la parola “onde radio” nella voce “anomalie presunte”, e in particolare nella sezione informativa scritta con le lettere più piccole. Ricordava che i suoi istruttori gli avevano detto che la lettura di queste informazioni era consigliata solo in caso di grande noia, ma che sarebbe stato meglio dedicarsi a cose più sensate.

Nel libro, su onde radio c’era scritto solo questo:

“La sua esistenza non è stata dimostrata, ma nel laboratorio Tétagömb-2 è stato sviluppato lo strumento necessario per rilevarlo, con l’aiuto di alcuni scienziati entusiasti ma con risultati dubbi. Il gruppo di scienziati sostiene che le onde radio potrebbero avere un effetto fortemente disturbante sul funzionamento dei sistemi xyro, come il rilevamento, l’armamento e la navigazione. Il gruppo di scienziati Tétagömb-2 non è riuscito a presentare con successo la prova delle loro ipotesi entro il termine stabilito, quindi sono stati liquidati in modo onorevole. Non ci sono obiezioni giustificabili all’installazione nel veicolo spaziale d’invasione.”

Con un rapido movimento, gettò l’istruzione d’uso in un angolo e afferrò il timone che guidava la navicella spaziale. Con un rapido gesto della sua terza mano, neutralizzò la superficie ombreggiante che circondava la cabina xyro, facendo diventare immediatamente trasparente la cabina di pilotaggio sferica e permettendogli di guardare in tutte le direzioni. Nel momento successivo, l’acido gastrico si congelò nella testa di Trgzyx.

Il vetro della cabina fu completamente riempito dall’immagine del pianeta e da un terzo delle direzioni, un dispositivo scintillante simile a un satellite primitivo volava verso di lui inarrestabile. L’impatto era ormai inevitabile e, battendo i pulsanti del sistema d’arma inoperabile, Trgzyx guardava a occhi spalancati mentre l’oggetto spaziale alieno penetrava nello scudo energetico inoperabile e falciava i motori della sua nave, ritenuta invulnerabile. Nel ruggito e nel crepitio delle apparecchiature, gli echi delle esplosioni si mescolavano, poi il sistema di catapulte d’emergenza della cabina di pilotaggio si separava dal corpo della nave spaziale e Trgzyx iniziava a cadere verso la superficie del pianeta e l’oceano blu velenoso, trasformato in una cabina di pietra.

Mentre precipitava sempre più velocemente nell’ignoto, Trgzyx formulò un messaggio arrabbiato con la sua mente telepatica e lo inviò all’apparato di trasmissione dati della sua nave spaziale morente, amplificato dagli impianti di comunicazione. Tuttavia, la navicella aveva subito danni troppo gravi e il rapporto improvvisato non riuscì a sfuggire al vortice delle onde radio nello spazio interplanetario.

Non si arrese.

Negli ultimi istanti prima dell’impatto, la consapevolezza della sconfitta lo gettò in uno stato mentale di aggressività indescrivibile, il che aumentò il livello di iridio nel suo corpo e moltiplicò l’efficacia delle sue abilità telepatiche.

I frammenti del suo ultimo messaggio si liberarono dall’atmosfera velenosa del pianeta come un grido mentale furioso e disperato, diretto verso le stelle e l’Impero XORX.

Pochi microintervalli di tempo dopo, la cabina xyro si schiantò nell’oceano a una velocità spaventosa. La lega di guamitrato super-resistente aveva protetto la vita di Trgzyx dall’impatto, ma il liquido velenoso e ricco di idrogeno iniziò immediatamente a corroderne le pareti.

Trgzyx guardava impotente il terribile buio sotto di lui, mentre si inabissava con i resti in decomposizione.

A cento milioni di anni luce di distanza e attraverso due punti di cascata, su una stazione di trasmissione XORX armata ai margini del duoverso superiore, un XORX telepatico molto sorpreso ricevette il seguente frammento di messaggio: “…CHE TUTTI I PARASSITI DELLE MINIERE DI SALE DI KBARIA DIVORINO LA CORTICCIA CEREBRALE DI QUEL FCXTN CHE HA ORDINATO L’ESECUZIONE ONOREVOLE DEGLI SCIENZIATI DEL LABORATORIO TÉTAGÖMB!!!”

L’innocente

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Mi sono rannicchiato nel caldo, morbido buio, come sempre quando mi svegliavo da un sonno profondo. Il mio comodo giaciglio oscillava leggermente, come ogni volta che mi veniva voglia di muovermi. Questa volta oscillava un po’ più forte, il che mi ha svegliato dal mio riposo tranquillo. Ho guardato intorno con curiosità, ma ero ancora circondato dalla solita oscurità sfocata. Beh, guarda un po’… niente di speciale – ho pensato, e ho allungato le mie lunghe gambe snelle. – Hmm… mi è piaciuto. Anche se ultimamente mi sento decisamente stretto nella mia casa. Eppure mi ricordo che all’inizio era spaventosamente spaziosa. A malapena riuscivo a vedere da una parete all’altra. Ora, invece, ogni volta che mi muovo, sbatto contro qualcosa. Questo non è giusto!

Nemmeno questa continua oscillazione. Quasi mi viene la nausea da tutto questo dondolio. Ehi!… non sono più assonnato. Hmm… nessuna risposta – ho provato a dare una piccola spinta alle morbide pareti della mia stanza, e il mondo ha cominciato a scuotere ancora di più. Questo movimento era diventato quasi spaventoso. – Oh, no… Bas…ta… già… – Ecco, non riesco nemmeno a capire i miei pensieri. I suoni provenienti dal muro diventavano sempre più profondi e si intensificavano, mentre le scosse diventavano sempre più sgradevoli. Ero un po’ spaventato. Questo era decisamente qualcosa di nuovo. Sia lo spavento che le scosse. Non sapevo cosa fare con nessuno dei due, ma presto la mia attenzione fu distratta da un’altra curiosità. Una bolla apparve davanti al mio naso. Non era grande. Solo una dimensione di bolla normale. – Che diavolo è questa follia? E cosa ci fa nella mia stanza? – Poi apparve un’altra bolla, appena sotto la precedente, e entrambe cominciarono a salire lentamente. La cosa più strana di tutto questo era che mentre la stanza intorno a me si scuoteva senza sosta, queste due sfere d’aria si muovevano in modo uniforme e calmo verso l’alto, come se non fossero di questo mondo, ma apparissero da una dimensione parallela. I suoni monotoni provenienti dall’esterno diventavano sempre più acuti e dolorosi. Era quasi come se venissero da tutto il muro. Naturalmente, sentivo che venivano dal soffitto. – Mi…si…schi…a… la testa. Voglio silenzio!! – All’improvviso, oltre al suono precedente, ho sentito un altro rumore strano e scoppiettante. Era decisamente eccitato, il che portava un po’ di varietà accanto al lamento doloroso. Le scosse nella mia stanza mi irritavano sempre di più. Alla fine, tutto crollerà sulla mia testa. – Aiuto! – cosa mi succederàora?

La risposta arrivò presto e si rivelò spaventosa. Un mucchio di bolle iniziò a salire verso l’alto. Continuavano a venire, inarrestabili. E diventavano sempre più grandi. Il problema era che non se ne andavano, ma iniziavano ad accumularsi sul soffitto, proprio sopra la mia testa. Anzi, man mano che apparivano bolle sempre più grandi, quelle precedenti iniziavano a fondersi in un’unica grande massa. – Accidenti. Questa cosa sta diventando sempre più grande man mano che le bolle crescono. AAAAAAAH. E c’è sempre meno spazio per la mia testa. – Ero molto spaventato. Fino ad ora avevo vissuto tranquillamente in questa stanza. Nessuno aveva chiesto questo cambiamento. Non capivo cosa stesse succedendo, ma ero decisamente contrario. Nel frattempo, le scosse si trasformarono in spinte senza alcuna transizione. Il muro dietro di me decise di colpirmi con una forza tremenda. – Las…cia…te…mi… stare – gridai al muro, ma ovviamente non ottenni alcun risultato. Il muro continuava a spingere, e le bolle continuavano ad arrivare. Da un lato c’era il muro, dall’altro tutte quelle bolle. – È una cospirazione! – mi arrabbiai. Poi notai che le bolle arrivavano attraverso un’ampia apertura sul pavimento, che fino ad allora non avevo notato a causa delle mie gambe.

Ah!… Non fate del male! – gridai con una voce tremante per la paura. – Sono innocente!…

…Come un agnello appena nato.

Gita e limonata

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La mattina, ancora con gli occhi gonfi, ho messo un po’ di succo di limone e zucchero in una bottiglia di coca vuota, poi l’ho infilata nello zaino per la merenda e sono partito allegro. Eravamo già a metà del burrone di Rám quando ho avuto sete per la prima volta. Guardavo un po’ perplesso lo sciroppo che dondolava sul fondo della bottiglia e mi è venuto il dubbio di aver dimenticato come si fa la limonata quella mattina. Ovviamente Kovács è arrivato subito accanto a me. “Che cos’è? Hai solo questa bevanda?”, Kovács era irrimediabilmente schiavo delle espressioni della mensa.

“No, ho solo dimenticato di metterci l’acqua”, ho risposto con un tono più riflessivo del solito, mentre cercavo di ricordare lo stato delle nostre attrezzature domestiche quella mattina. Ho chiuso il gas? Ovvero, ho cucinato qualcosa? Improbabile. Non so nemmeno cucinare.

“E ora cosa fai? Cerchi un rubinetto?”

“Immagino di sì”, ho risposto, poi mi è venuta un’idea. “Ehi, Janó! Mi è avanzato un po’ di succo di pompelmo, ma non ho più sete e non voglio portarlo. Lo vuoi?”

In un attimo Janó si è fatto largo tra la fila di due persone.

“Certo! Dammi!”, ha detto il ragazzo sempre affamato e mi ha strappato la bottiglia dalle mani.

“Ma se si svuota, devi buttare la spazzatura!”

“Va bene! Lo infilerò nella valigia di zio Lajos. Grazie!”, e già era scomparso dietro.

“Non sembrava nemmeno assetato”, ha sorriso Kovács accanto a me.

“Beh, avrà sete”, ho fatto l’occhiolino. “Molta sete!”

Addomesticare la volpe

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„Ciao!” disse la volpe.

„Ah, che paura mi hai fatto!” disse la volpetta, voltandosi. „Perché ti sei avvicinato di soppiatto?”

„Non volevo spaventarti.” disse la volpe. „Scusami. Cosa stai facendo?”

„Sto guardando le stelle. Sono così belle!” disse la volpetta.

„Oh, è da tanto tempo che non le guardo.” disse la volpe. „Ma hai ragione, sono davvero belle.”

„Secondo te, cosa sono veramente le stelle?” chiese la volpetta con gli occhi luccicanti. „Secondo me sono tante lucciole in un grande, grande stagno nero.”

„Sono tanti enormi pianeti. Come quello su cui viviamo, solo che sono così lontani che sembrano solo piccoli puntini.” rispose la volpe.

„Come lo sai?” chiese la volpetta con sospetto, perché non le piaceva che questa volpe sconosciuta non condividesse la sua nuova teoria.

„Avevo un amico che veniva da un altro pianeta.” disse la volpe, un po’ triste nel ricordare il piccolo principe.

„Il tuo amico?” chiese la volpetta con stupore. „Sei stato addomesticato da un extraterrestre?”

„Sì, ma poi è tornato dalla sua rosa.” disse la volpe. “Ma ne sono felice, perché è molto meglio essere una volpe addomesticata. E almeno penso spesso a lui, quando era ancora con me. E sono anche felice che sia con la sua rosa, così almeno è felice.”

„E non ti dispiace di non essere felice senza di lui?” chiese la volpetta, avvicinandosi un po’ alla volpe.

„No, perché la felicità del mio amico è più importante per me.” disse la volpe.

„Sai, molti ti considererebbero stupido per questo.” disse la volpetta.

„E anche tu mi consideri stupido?” chiese la volpe, un po’ impaurita dalla risposta perché non voleva essere considerata stupida dalla volpetta.

„Penso che tu sia carino.” disse la volpetta, poggiando la zampa sulla testa della volpe per un istante.

„Sei mai stata addomesticata?” chiese la volpe con curiosità, perché la volpetta era così amichevole con lei come solo una volpetta addomesticata poteva essere.

„Certo che sì.” rispose la volpetta con un sospiro, tornando a guardare le stelle. „Molte volte. Forse più di quanto avrei dovuto.”

„Io sono stato addomesticato solo una volta.” disse la volpe, sorpreso. „Non riesco nemmeno a immaginare com’è essere addomesticati tante volte.”

„Posso aiutarti a immaginarlo.” rispose la volpetta. „Ti è dispiaciuto quando il tuo amico è tornato dalla sua rosa?”

„Sì.” disse la volpe, abbassando lo sguardo. „Ho anche pianto.”

„Allora ora immagina che dopo ogni addomesticamento ci sia un altro addio e un’altra dose di dolore si aggiunga a quella precedente.”

La volpe immaginò e non le piacque per niente quella sensazione.

“Auuuuuu.” si lamentò. “È terribile. Se è così terribile essere addomesticati tante volte, perché lo hai permesso?”

“Sai, è una legge della vita.” rispose la volpetta, cercando di calmare la volpe che ancora tremava per la situazione immaginata. “E non c’è nulla di male in questo. Tutto ciò che inizia, alla fine deve anche finire. E ogni addio porta in sé i semi di un nuovo inizio. Se sono addomesticata molte volte, significa che tante persone si avvicinano a me come mai nessuno prima. E nessuno si avvicina a me più di colui che mi ha addomesticato prima, solo in un altro posto. Perché ognuno è diverso, e diverso. E nessuno è migliore o peggiore dell’altro, ma è così com’è stato conosciuto per la prima volta.”

“E hai pianto sempre, ad ogni addio?” chiese la volpe, ammirando improvvisamente la forza di questa volpetta che poteva sopportare così tanti addii.

“Sempre.” rispose la volpetta. “Non sarà mai più facile, ma ad ogni occasione sarò più ricca di valori interiori, perché chi entra nel mio cuore non può uscirne senza lasciare un segno. E questi piccoli segni rimarranno sempre dentro di me per ricordarmi. E questi ricordi compensano tutto il dolore che viene con l’addio. Perché sento che non sarò mai più sola.”

“Raccontami ogni volta che sei stata addomesticata!” chiese la volpe, perché era diventata molto curiosa riguardo a questa volpetta, in cui vivevano così tante tracce di addomesticamento che non si sentiva mai più sola.

E la volpetta iniziò a raccontare, e la volpe ascoltava in silenzio. E sentiva che il suo mondo si stava espandendo attraverso le storie raccontate. Le molte storie portavano con sé molti ricordi e molte strane sensazioni, e la volpe aveva sete delle parole della volpetta, e desiderava anche essere addomesticata molte volte, non importa quanto fosse doloroso dire addio così tante volte, e avere molti amici e non essere mai più sola.