Il conquistatore

Nel tunnel spazio-temporale, come l’ultima volta, regnava un silenzio assoluto.

Trgzyx non si lamentava affatto di questo effetto collaterale del viaggio tra i sistemi solari, poiché gli piaceva immergersi in lunghe meditazioni. In quei momenti, contava mentalmente i pianeti conquistati e ridotti in schiavitù e immaginava lo stato euforico dopo l’invasione più recente, che si prevedeva avrebbe avuto successo.

Gettò uno sguardo all’indicatore temporale sopra la sua spalla e sbatté le palpebre soddisfatto. Mancavano solo pochi punti di luce e avrebbe raggiunto la destinazione.

Non sapeva ancora dove, poiché secondo la legge XORX le navi da comando d’invasione dovevano scegliere le loro coordinate di salto a caso. Gli XORX avevano raggiunto un livello di sviluppo così incredibilmente avanzato che non avevano più bisogno di piani di guerra, strategie o eserciti. Trgzyx, come gli altri sviluppati nelle fabbriche militari, era in una sola persona un geniale comandante militare, un esercito invincibile e la flotta d’invasione stessa. Il suo compito era semplice e chiaro: esplorare i sistemi solari abitati nella metà inferiore del duoverso, neutralizzare ogni possibile resistenza e poi informare le navi da raccolta, che avrebbero privato gli abitanti indigeni delle loro risorse naturali, dispositivi tecnologici e, infine, della loro libera volontà.

Trgzyx odiava le creature inferiori. Aveva sottomesso migliaia di razze meno evolute, soffocanti nei loro limiti, e deboli nel corso dei suoi centoventi anni xoraxiani di ciclo lavorativo, e aveva intenzione di aumentare notevolmente questo numero nei restanti ottanta anni fino al riposo.

Il raggio di luce viola intenso che si accese sulla parte superiore della cabina di stasi lo fece uscire dai suoi pensieri. Si mosse con difficoltà, facendo cigolare rumorosamente la pelle opaca sulla sedia scolpita nella pietra. Gli occhi senza iride e pupilla di colore verde pallido sulla sua testa enorme rispetto al corpo si aprirono, e tre dei più grandi si voltarono verso il complicato pannello di controllo sulla parete laterale della cabina.

Era arrivato.

Davanti all’astronave, il tunnel del verme si dissolse con un sordo boato e improvvisamente rumori di ogni tipo riempirono la cabina. La rete di luce tremolante oltre il finestrino scomparve, sostituita dai piccoli punti luminosi delle stelle proiettate nel solido buio.

Trgzyx identificò con un’occhiata il sistema di pianeti vicini, poi, dopo aver attivato con cautela le armi e le altre attrezzature militari della sua nave spaziale, iniziò a cercare segni di vita. I risultati della prima scansione lo riempirono di delusione. Nel sistema solare in avvicinamento, non vide alcun segno di tecnologia o vita civilizzata.

Non capiva. Secondo i generatori di selezione, si stava dirigendo verso un sistema solare abitato, ma ora gli strumenti che facevano pigramente clic e lampeggiavano indicavano corpi celesti inanimati.

Effettuò un’analisi più approfondita, dopo la quale notò una piccola quantità di radiazioni gamma radioattive provenienti dal terzo pianeta dal sole. Anche se sapeva che il fenomeno poteva avere origine naturale, voleva comunque esaminarlo più da vicino, dato che era arrivato fin lì. Semplicemente non riusciva ad accettare che, per la prima volta dalla sua attivazione, avesse trovato un sistema solare vuoto, senza popoli degradati e soggiogabili.

Mentre si avvicinava al pianeta dai colori strani e innaturalmente blu e verde, diventava sempre più curioso. Non c’erano tracce degli oceani di ammoniaca grigio-gialla che davano vita, né dei nutrienti deserti di silicio necessari per la sopravvivenza. Anche le molecole di xenon necessarie per la respirazione erano assenti dall’atmosfera. La superficie era quasi interamente coperta da un oceano tossico di idrogeno e l’atmosfera che non poteva essere chiamata tale aveva un’aura di un azzurro intenso e ostile, composta da azoto e letale ossigeno.

Trgzyx non aveva mai visto un pianeta così terribilmente ostile prima d’ora. I ventose che coprivano le estremità delle sue gambe iniziarono a rabbrividire violentemente al pensiero che la vita intelligente potesse sorgere in un luogo così desolato.

Il corpo celeste riempiva sempre di più gli schermi di protezione delle finestre e ormai era possibile rilevare con i sensori liberi oggetti in movimento provenienti da diverse direzioni. Guardò interrogativo gli strumenti, che ancora non mostravano nulla di rilevabile. Secondo loro, non poteva esserci vita, movimento o tecnologia sul pianeta blu, tuttavia i punti luminosi di colore metallico che volavano davanti ai suoi occhi suggerivano qualcos’altro, senza parlare delle linee innaturalmente dritte e delle forme simili a città che decoravano la superficie del pianeta. Stava scrutando con sospetto la moltitudine di strumenti quando notò una luce lampeggiante nella parte inferiore e nascosta del pannello, vista da uno degli occhi. La luce bianca di emergenza era montata sopra un indicatore tremolante e fuori scala, e sotto di essa era incisa una sola parola: Onde radio!

Non aveva idea di cosa fossero le onde radio e questo lo disturbava molto, perché durante i 500 anni di addestramento gli avevano insegnato tutte le espressioni astronomiche, fisiche, chimiche, matematiche e quvológiche conosciute nel duoverso. Per alcuni secondi, due dei suoi tre occhi più grandi guardarono confusi, mentre il terzo fissava intensamente la scritta sull’indicatore fuori scala. Con uno dei suoi tentacoli neri flessibili, raggiunse sotto il sedile del pilota e, dopo un po’ di ricerca, tirò fuori il manuale di istruzioni allegato all’astronave, che aveva sfogliato l’ultima volta quando era un cadetto del 140° comando d’invasione. Trovò la parola “onde radio” nella voce “anomalie presunte”, e in particolare nella sezione informativa scritta con le lettere più piccole. Ricordava che i suoi istruttori gli avevano detto che la lettura di queste informazioni era consigliata solo in caso di grande noia, ma che sarebbe stato meglio dedicarsi a cose più sensate.

Nel libro, su onde radio c’era scritto solo questo:

“La sua esistenza non è stata dimostrata, ma nel laboratorio Tétagömb-2 è stato sviluppato lo strumento necessario per rilevarlo, con l’aiuto di alcuni scienziati entusiasti ma con risultati dubbi. Il gruppo di scienziati sostiene che le onde radio potrebbero avere un effetto fortemente disturbante sul funzionamento dei sistemi xyro, come il rilevamento, l’armamento e la navigazione. Il gruppo di scienziati Tétagömb-2 non è riuscito a presentare con successo la prova delle loro ipotesi entro il termine stabilito, quindi sono stati liquidati in modo onorevole. Non ci sono obiezioni giustificabili all’installazione nel veicolo spaziale d’invasione.”

Con un rapido movimento, gettò l’istruzione d’uso in un angolo e afferrò il timone che guidava la navicella spaziale. Con un rapido gesto della sua terza mano, neutralizzò la superficie ombreggiante che circondava la cabina xyro, facendo diventare immediatamente trasparente la cabina di pilotaggio sferica e permettendogli di guardare in tutte le direzioni. Nel momento successivo, l’acido gastrico si congelò nella testa di Trgzyx.

Il vetro della cabina fu completamente riempito dall’immagine del pianeta e da un terzo delle direzioni, un dispositivo scintillante simile a un satellite primitivo volava verso di lui inarrestabile. L’impatto era ormai inevitabile e, battendo i pulsanti del sistema d’arma inoperabile, Trgzyx guardava a occhi spalancati mentre l’oggetto spaziale alieno penetrava nello scudo energetico inoperabile e falciava i motori della sua nave, ritenuta invulnerabile. Nel ruggito e nel crepitio delle apparecchiature, gli echi delle esplosioni si mescolavano, poi il sistema di catapulte d’emergenza della cabina di pilotaggio si separava dal corpo della nave spaziale e Trgzyx iniziava a cadere verso la superficie del pianeta e l’oceano blu velenoso, trasformato in una cabina di pietra.

Mentre precipitava sempre più velocemente nell’ignoto, Trgzyx formulò un messaggio arrabbiato con la sua mente telepatica e lo inviò all’apparato di trasmissione dati della sua nave spaziale morente, amplificato dagli impianti di comunicazione. Tuttavia, la navicella aveva subito danni troppo gravi e il rapporto improvvisato non riuscì a sfuggire al vortice delle onde radio nello spazio interplanetario.

Non si arrese.

Negli ultimi istanti prima dell’impatto, la consapevolezza della sconfitta lo gettò in uno stato mentale di aggressività indescrivibile, il che aumentò il livello di iridio nel suo corpo e moltiplicò l’efficacia delle sue abilità telepatiche.

I frammenti del suo ultimo messaggio si liberarono dall’atmosfera velenosa del pianeta come un grido mentale furioso e disperato, diretto verso le stelle e l’Impero XORX.

Pochi microintervalli di tempo dopo, la cabina xyro si schiantò nell’oceano a una velocità spaventosa. La lega di guamitrato super-resistente aveva protetto la vita di Trgzyx dall’impatto, ma il liquido velenoso e ricco di idrogeno iniziò immediatamente a corroderne le pareti.

Trgzyx guardava impotente il terribile buio sotto di lui, mentre si inabissava con i resti in decomposizione.

A cento milioni di anni luce di distanza e attraverso due punti di cascata, su una stazione di trasmissione XORX armata ai margini del duoverso superiore, un XORX telepatico molto sorpreso ricevette il seguente frammento di messaggio: “…CHE TUTTI I PARASSITI DELLE MINIERE DI SALE DI KBARIA DIVORINO LA CORTICCIA CEREBRALE DI QUEL FCXTN CHE HA ORDINATO L’ESECUZIONE ONOREVOLE DEGLI SCIENZIATI DEL LABORATORIO TÉTAGÖMB!!!”