Le conquérant

Dans le tunnel spatio-temporel, tout comme la dernière fois, un silence assourdissant régnait.

Trgzyx ne se plaignait pas de cet effet secondaire des voyages entre les systèmes solaires, car il aimait s’immerger dans de longues méditations. Pendant ces moments, il comptait mentalement les planètes conquises et réduites en esclavage, et imaginait l’état d’euphorie qui suivrait la prochaine invasion, probablement couronnée de succès.

Il jeta un coup d’œil sur l’appareil de mesure du temps au-dessus de son épaule et claqua des doigts satisfait. Il ne restait plus que quelques points lumineux avant d’atteindre sa destination.

Il ne savait pas encore où il se rendait, car selon la loi XORX, les vaisseaux spatiaux des commandos d’invasion devaient choisir leurs coordonnées de saut au hasard. Les XORX étaient à un niveau de développement si avancé qu’il n’y avait plus besoin de plans de guerre, de stratégies ou d’armées. Trgzyx, comme ses autres camarades développés dans les usines militaires, était à la fois un génie militaire, une armée invincible et une flotte d’invasion. Sa mission était simple et claire : explorer les systèmes solaires habités de la partie inférieure du duoversum, neutraliser toute résistance possible, puis signaler les vaisseaux collecteurs qui dépouillent les autochtones sans défense de leurs trésors naturels, de leurs outils technologiques et finalement de leur libre arbitre.

Trgzyx détestait les êtres inférieurs. Il avait asservi des milliers d’espèces faibles, souffrant de leurs propres limites et peu développées, pendant son cycle de travail de cent vingt années xoraxiennes, et prévoyait d’augmenter considérablement ce nombre au cours des quatre-vingts années restantes avant sa retraite.

Un rayon de lumière violette vive clignotant au-dessus de la cabine de stase le sortit de ses pensées. Il bougea légèrement avec difficulté, faisant grincer sa peau noire mate contre le siège taillé dans la pierre. Ses yeux verts pâles, dépourvus d’iris et de pupilles, s’ouvrirent sur sa tête disproportionnée par rapport à son corps, puis trois des plus grands yeux se tournèrent vers le tableau de bord complexe étalé sur le côté de la cabine.

Il était arrivé.

Devant le vaisseau spatial, le tunnel de ver s’est dissous avec un bruit sourd, et soudain, toutes sortes de bruits ont envahi la cabine. La faible toile de lumière clignotante à l’extérieur de la fenêtre a disparu, remplacée par de minuscules points lumineux projetés sur l’épaisse noirceur des étoiles.

En un coup d’œil, Trgzyx a identifié le système composé de planètes proches, puis, après avoir activé prudemment les armes et autres équipements tactiques de son vaisseau spatial, il a commencé à chercher des signes de vie. Les premières analyses l’ont déçu, car il ne voyait aucun signe de technologie ou de vie civilisée dans le système solaire qui se rapprochait.

Il ne comprenait pas. Selon les générateurs de choix, il se dirigeait clairement vers un système solaire habité, mais maintenant, les instruments clignotants et cliquetants indiquaient des corps célestes inanimés.

Il a effectué une analyse approfondie et a détecté une faible quantité de rayonnement gamma radioactif en provenance de la troisième planète depuis le soleil. Bien qu’il sache que ce phénomène pourrait être d’origine naturelle, cela valait la peine d’y jeter un coup d’œil de plus près, puisqu’il était venu si loin. Il était tout simplement incapable de se résigner à trouver un système solaire vide pour la première fois depuis son activation, sans peuples à asservir et à rabaisser.

En se rapprochant de la planète aux couleurs étrangement et anormalement bleues et vertes, il devenait de plus en plus curieux. Il n’y avait aucune trace des océans gris-jaune d’ammoniac propices à la vie, ni des déserts de silicium nourrissants nécessaires à la survie. Selon ses mesures, les molécules de xénon nécessaires à la respiration manquaient également de l’atmosphère. La surface était presque entièrement recouverte d’un océan toxique contenant de l’hydrogène, et l’atmosphère, qui ne pouvait être qualifiée d’air, était un mélange inamical de nitrogène et d’oxygène mortel, teinté de bleu vif.

Trgzyx n’avait jamais vu une planète si horriblement hostile auparavant. Les ventouses qui recouvraient l’extrémité de ses jambes se sont mises à frissonner violemment à l’idée que la vie intelligente puisse émerger dans un tel lieu inhospitalier.

La planète remplissait de plus en plus les écrans protecteurs des fenêtres, et il remarqua des objets mobiles détectables à l’œil nu se déplaçant dans plusieurs directions. Il regarda interrogativement ses instruments, qui ne montraient toujours rien de perceptible. Selon eux, aucune vie, mouvement ou technologie ne pouvait exister sur la planète bleue, mais les points lumineux de couleur métallique qui passaient devant ses yeux suggéraient le contraire, sans parler des lignes anormalement droites et des formes semblables à des villes parsemant la surface de la planète. Méfiant, il examinait la multitude d’instruments lorsqu’il remarqua une lumière clignotante dans la partie inférieure et cachée du tableau de bord. Une lampe d’une lumière blanche intense avait été installée au-dessus d’un indicateur tremblant et déchaîné, et un seul mot avait été gravé en dessous : Ondes radio !

Il n’avait aucune idée de ce que pouvaient être les ondes radio, et cela le troublait beaucoup, car pendant les 500 ans de formation, on lui avait enseigné tous les termes astronomiques, physiques, chimiques, mathématiques et quvológiques connus dans le duoverse. Pendant quelques secondes, il cligna des yeux avec deux de ses trois plus grands yeux, tandis que le troisième fixait intensément l’inscription au-dessus de l’indicateur déchaîné. Avec l’un de ses tentacules noirs et flexibles, il glissa sa main sous le siège du pilote et en sortit le manuel d’utilisation du vaisseau spatial, qu’il avait consulté pour la dernière fois à l’époque où il était cadet commando d’invasion au rang de 140. Il trouva l’expression « ondes radio » sous l’en-tête « anomalies présumées », dans la section d’information écrite avec les caractères les plus petits. Il se souvint que ses instructeurs avaient dit que ces informations ne devaient être lues qu’en cas d’ennui extrême, mais qu’il ferait mieux de s’occuper de choses plus intelligentes à la place.

Dans le livre, il n’y avait que cette brève mention des ondes radio :

« Son existence n’est pas prouvée, mais dans le laboratoire Tétagömb-2, ils ont développé l’instrument nécessaire pour sa détection, avec l’aide de quelques scientifiques enthousiastes aux résultats douteux. Selon le groupe de scientifiques, les ondes radio pourraient avoir un effet perturbateur important sur le fonctionnement des systèmes xyro, tels que la détection, l’armement et la navigation. Le groupe de scientifiques de Tétagömb-2 n’a pas réussi à présenter la preuve de leurs hypothèses dans les délais impartis, ils ont donc été liquidés honorablement. Il n’y a pas d’objection valable à son installation dans le vaisseau spatial d’invasion. »

D’un geste brusque, il jeta le manuel dans un coin et saisit le gouvernail en forme de corne qui contrôlait le vaisseau spatial. D’un rapide signe de sa troisième main, il neutralisa la surface d’ombrage entourant la cabine xyro, faisant devenir la cabine sphérique transparente, permettant une vue dans toutes les directions. Au moment suivant, l’acide gastrique se figea dans la tête de Trgzyx.

La vitre de la cabine était complètement remplie par l’image de la planète, et d’un tiers de la direction, un appareil scintillant et primitif ressemblant à un satellite s’approchait inexorablement. La collision était inévitable et Trgzyx, frappant les boutons du système d’armes hors service avec des yeux écarquillés, regardait l’objet spatial étranger pénétrer à l’intérieur du bouclier d’énergie inopérant et écraser les moteurs de son vaisseau qu’il croyait invulnérable. Les explosions se mêlaient au grondement sourd et aux cliquetis des équipements, puis le système de catapulte d’urgence de la cabine se détachait du corps du vaisseau spatial, et Trgzyx, avec son siège de pierre transformé en cabine, commençait à tomber vers la surface de la planète et l’océan bleu venimeux.

Alors qu’il tombait de plus en plus vite dans l’inconnu, Trgzyx formula un message furieux avec son esprit télépathique et l’envoya vers le transmetteur de données de son vaisseau spatial en train de se désintégrer, grâce aux implants amplificateurs de communication. Cependant, le vaisseau spatial avait subi trop de dégâts et le rapport improvisé ne pouvait plus sortir du tourbillon des ondes radio pour atteindre l’espace interplanétaire.

Il n’abandonna pas.

Dans l’ultime instant avant l’écrasement, la réalité de sa défaite le plongea dans un état de conscience incroyablement agressif, ce qui augmenta le niveau d’iridium dans son corps et décupla l’efficacité de ses capacités télépathiques.

Les fragments de sa dernière pensée-message jaillirent comme un cri mental furieux et désespéré, brisant l’atmosphère toxique de la planète et se dirigeant vers les étoiles et l’empire XORX.

Quelques micro-unités de temps plus tard, la cabine xyro s’écrasa dans l’océan à une vitesse terrifiante. L’alliage super résistant de guamitrate protégea certes la vie de Trgzyx de la force de l’impact, mais le liquide toxique et riche en hydrogène commença immédiatement à ronger les parois de la cabine.

Trgzyx regarda impuissant les ténèbres effrayantes sous lui, dans lesquelles il sombrait avec l’épave en train de se désintégrer.

À cent millions d’années-lumière et deux points de cascade plus loin, sur une station relais XORX armée située à la frontière du duoverse supérieur, un télépathe XORX, qui avait l’air très surpris, capta le fragment de message suivant : « … QUE TOUS LES PARASITES DES MINES DE SEL KBARIAI DÉVORENT LA GAINE DE CERVEAU DE CE FCXTN QUI A EXÉCUTÉ HONORABLEMENT LES SCIENTIFIQUES DU LABORATOIRE TÉTAGÖMB!!! »